لقد كان تحلية المياه البحرية حلمًا يتبعه البشر لمئات السنين ، وكانت هناك قصص وأساطير لإزالة الملح من مياه البحر في العصور القديمة. بدأ التطبيق على نطاق واسع لتكنولوجيا تحلية مياه البحر في منطقة الشرق الأوسط القاحلة ، ولكن لا يقتصر على تلك المنطقة. بسبب أكثر من 70 ٪ من سكان العالم الذين يقيمون على بعد 120 كيلومترًا من المحيط ، تم تطبيق تكنولوجيا تحلية مياه البحر بسرعة في العديد من البلدان والمناطق خارج الشرق الأوسط خلال العشرين عامًا الماضية.

ولكن لم يكن حتى القرن السادس عشر بدأ الناس يبذلون جهودًا لاستخراج المياه العذبة من مياه البحر. في ذلك الوقت ، استخدم المستكشفون الأوروبيون الموقد على السفينة ليغلي مياه البحر لإنتاج المياه العذبة خلال رحلاتهم الطويلة. يعد تسخين مياه البحر لإنتاج بخار الماء والتبريد والتكثيف للحصول على المياه النقية تجربة يومية وبداية تقنية تحلية مياه البحر.

تطور تحلية مياه البحر الحديثة فقط بعد الحرب العالمية الثانية. بعد الحرب ، بسبب التطور القوي للنفط من قبل رأس المال الدولي في الشرق الأوسط ، تطور اقتصاد المنطقة بسرعة وزاد عدد سكانها بسرعة. استمر الطلب على موارد المياه العذبة في هذه المنطقة القاحلة في الأصل في زيادة يوما بعد يوم. جعل الموقع الجغرافي الفريد وظروف المناخ في الشرق الأوسط ، إلى جانب موارده الوفيرة للطاقة ، تحلية مياه البحر اختيارًا عمليًا لحل مشكلة نقص موارد المياه العذبة في المنطقة ، وقد طرحت متطلبات لمعدات المياه على نطاق واسع على نطاق واسع.

منذ الخمسينيات من القرن الماضي ، قامت تقنية تحلية المياه البحرية بتسريع تطورها مع تكثيف أزمة موارد المياه. من بين أكثر من 20 تقنية تحلية تم تطويرها ، وصلت كل من تقنيات التقطير ، والكلية ، والانضمام العكسي إلى مستوى إنتاج المقياس الصناعي وتستخدم على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم.

في أوائل الستينيات ، ظهرت تقنية تحلية المياه البحرية متعددة المراحل ، ودخلت صناعة تحلية مياه البحر الحديثة عصرًا سريع النمو.

هناك أكثر من 20 تقنيات تحلية مياه البحر العالمية ، بما في ذلك التناضح العكسي ، والكفاءة المتعددة المنخفضة ، وتبخر الفلاش متعدد المراحل ، والغسيل الكهربائي ، وتقطير البخار المضغوط ، وتبخر نقطة الندى ، وتكنولوجيا الطاقة المائية ، وتكنولوجيا الفلمال الساخنة ، وعلم ما بعد التدمرة ، مثل تجميع ما بعد التجربة ، مثل تجميع ما بعد التجربة ، مثل تجميع ما بعد التثير. الترشيح الميكروفيني ، الترشيح الفائق ، والترشيح النانوي.

من منظور التصنيف الواسع ، يمكن تقسيمه بشكل أساسي إلى فئتين: التقطير (الطريقة الحرارية) وطريقة الغشاء. من بينها ، انخفاض التقطير متعدد التأثير ، وتبخر الفلاش متعدد المراحل ، وطريقة غشاء التناضح العكسي هي التقنيات الرئيسية في جميع أنحاء العالم. بشكل عام ، يتمتع منخفضة الكفاءة المتعددة بمزايا الحفاظ على الطاقة ، ومتطلبات منخفضة للمعالجة المميتة ، ونوعية عالية من المياه المحلية ؛ تتمتع طريقة غشاء التناضح العكسي بمزايا انخفاض الاستثمار وانخفاض استهلاك الطاقة ، ولكنها تتطلب متطلبات عالية لعلاج مياه البحر ؛ تتمتع طريقة تبخر الفلاش متعددة المراحل بمزايا مثل التكنولوجيا الناضجة ، والتشغيل الموثوق بها ، وإخراج الأجهزة الكبير ، ولكن لديها استهلاك الطاقة العالية. يُعتقد عمومًا أن التقطير المنخفض الكفاءة وطرق غشاء التناضح العكسي هي الاتجاهات المستقبلية.